【転向】日本代表MF堂安律、今後はFWに転向へ！！！！

今大会２ゴールの堂安律「あらためて自分はフィニッシャーだと」…今後はＦＷ転向も視野に

　【ドーハ６日＝金川誉】日本代表ＭＦ堂安律が、ＰＫ戦の末に敗れたクロアチア戦から一夜明け、取材に応じた。今の感情を問われ「悔しさ…無力さ、と言った方が、言葉的には近いかと思います。交代してベンチから見ているときは、頑張れと思って見ていましたけど、やっぱり悔しかった。何とかピッチに立って、チームを助けたいという思いがあったので。それはできない状態だったので」とベンチで見届けたＷ杯終了の瞬間を振り返った。

　今大会は過去にＭＦ稲本、本田、乾に続く史上４人目となる１大会２ゴール。大会前はＭＦ伊東純也のサブという立場で、出場機会は全く保障されていなかった。しかしドイツ戦で途中出場から貴重な同点ゴールを決めると、スペイン戦でも再び途中出場から強烈なミドルシュート。ともに格上を追いかけるという苦しい場面で、チームを救うゴールだった。「あらためて自分はフィニッシャーだと思って。（試合を）作る役じゃないなと感じたので。新しい自分のポジションも開拓できるかなと思っています。ＦＷ？　そっちの方が感覚が強いし、本田さんもＦＷやって２得点取っていた」と語り、ＦＷへの挑戦にも意欲を見せた。

　自信初のＷ杯で２得点。世界トップとの距離が縮まった感覚はあるか、との問いには「この大会では感じなかった。近くに行けば行くほど、遠く感じる。それはサッカー界にいて感じていて。エムバペを見たらわかると思う。あんな選手も同年代ですし。（オランダ代表で３得点の）ガクポだって、自分がＰＳＶにいたときはベンチだった選手。あれほど飛躍するのは想像していなかった。追いかけていくのに必死です。誰よりも努力しないといけない」と語った。

　２６年のＷ杯は、２８歳で迎える。今大会ではＤＦ長友や吉田らベテランの存在に、強い刺激を受けた。「まさにリーダー。あれほど後ろにいて信頼できる、いろんな状況を想定しながら声をかけられるキャプテン（吉田）や（長友）佑都くんみたいな人は、今の若い選手にはいない。たくさんのことを彼らの背中をみて学ばせてもらった。次は（東京）五輪世代が多いですし、そのメンバーが背負っていかなくちゃいけない。エースになりたいとずっと言っていますけど、リーダーにならなくちゃいけない、と思います」とうなずいた。次世代のエース、そしてリーダー候補として、新たな日本代表を引っ張る覚悟を示していた。

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