Jクラブが早くも激しい争奪戦！ 尚志高の規格外DF、チェイス・アンリの恐るべきポテンシャル

プーマカップ前橋で、尚志は選手権４強の帝京長岡を７-０で圧倒

　３月６、7日と前橋育英高サッカー部高崎グラウンドと健大高崎高サッカー部グラウンドで行なわれたプーマカップ前橋。前橋育英、健大高崎の他に尚志、帝京長岡、名古屋グランパスU-18、柏日体、米子北、長崎総合科学大附属が参加し、多くのJクラブスカウトが集結したこの大会で、ひと際注目を集めていたのが尚志のCBチェイス・アンリだ。

　アメリカ人の父と日本人の母を持つ、187cmの大型CBである彼は、圧倒的な空中戦の強さと高いボール奪取能力に加え、スピードを生かしたカバーリング、強烈なキックからのフィードと、CBに必要な要素を高いレベルで兼ね備えており、すでにプロの激しい争奪戦が繰り広げられている。

　第２戦の帝京長岡戦でスタメン出場。昨年11月のU-16日本代表候補合宿の後に股関節を痛めて離脱をした影響で、この試合が復帰2試合目となったが、そのブランクを感じさせない身体のキレと圧倒的な存在感で、昨年度の選手権で2年連続ベスト４に輝いた帝京長岡の攻撃をシャットアウト。チームも大量7ゴールを奪って、７−０の圧勝に貢献をした。

「みんなが練習をしていて悔しかったけど、トレーナーから『焦ってやるとまた怪我をするぞ』と言われていたので、我慢しながらその時間を利用して、自分のサッカーIQをもっと鍛えようとサッカーを見て学ぶ時間に充てました。個人的にリヴァプールのCBファン・ダイクのプレーはものすごく参考にしていて、ヘッドが強く、1対１で負けないし、フィードも正確ですべてが素晴らしい。チームではドルトムントの縦に速いサッカーも参考にしましたし、Jリーグでは川崎フロンターレやFC東京の試合をよく見ました」

　この成果はビルドアップの部分で出た。最終ラインでボールを受けると、スペースがあると見るや縦への加速力を生かして、ボールを持ち出して相手の陣形を崩してから縦パスやサイドチェンジを打ち込む。時にはそのままドリブルで仕掛けて、ゴールに迫るなど、視察に来たスカウトたちをどよめかせるシーンもあった。

FWでもダイナミックなスプリントとポストプレーを披露

　翌日の名古屋U-18との一戦では、「相手の両サイドの攻撃はかなり厄介だった」と、相手のMF甲田英將と杉浦駿吾の仕掛けに手を焼いて２失点を喫したが、アンリは1対１と空中戦では無類の強さを見せた。

　１-２で迎えた残り10分に仲村浩二監督から「残り5分でFWをやるか？」と聞かれると、「はい、やります」と回答。後半29分の選手交代を機にFWに上がると、今度は相手DFを背負ってポストプレーを披露。時にはダイナミックなスプリントでディフェンスラインの裏を果敢に狙うなど、FWとしてのプレーの引き出しも見せた。

　決定的なパスは来ず、チームもそのまま１-２で敗れたが、最前線でもそのスケールの大きさを見せた。
「FWは選手権予選準決勝でパワープレーをして以来、５か月ぶりです。以前は前線をやることは好きじゃなかったけど、ポストプレーやスピードを活かせて楽しいなと思うようになりました。試合全体を見ると、グランパスはめちゃくちゃ強かった。こういう相手とやりたかったので、負けはしましたが、めちゃくちゃ楽しかったです。この1年でもっと成長をして、（12月の）プレミアリーグ参入戦で強豪Jユースと戦った時にこの借りを返したいです」

　技術的にもメンタル的にも、まだまだ伸び代は十分。このポテンシャルもプロのスカウトを惹きつける大きな魅力となっている。ユース年代ナンバーワンCBはこの1年でどこまで伸びるのか。『尚志の城壁』チェイス・アンリから目が離せない。